Roverul Curiosity a depășit pragul de 5.000 de soli — zile marțiene — de la aterizarea în craterul Gale. NASA notează că momentul coincide cu o altă bornă tehnică importantă: roverul a urcat cu peste 1.000 de metri față de nivelul locului de aterizare, continuând explorarea pantelor muntelui Sharp.

Curiosity investighează în prezent o formațiune de nisip alungită numită „Chocolatal”, posibilă creastă eoliană transversală. Echipa vrea să determine din ce materiale este compusă, cum s-a format și dacă structura este încă activă sau a fost stabilizată în timp.

Instrumentele MAHLI, APXS, ChemCam și Mastcam sunt folosite pentru imagini de detaliu, măsurători chimice și comparații între granulele de nisip și rocile din apropiere. Aceste observații sunt relevante deoarece formele eoliene păstrează informații despre direcțiile predominante ale vântului și despre schimbările climatice locale de pe Marte.

Curiosity a aterizat în 2012 și a funcționat mult peste durata inițială planificată. Faptul că roverul continuă să se deplaseze și să opereze un set complex de instrumente după 5.000 de soli este un indicator al robusteții platformei și al valorii științifice a misiunilor de lungă durată.

Sursa:
NASA Science – Curiosity Blog, 5,000 Martian Days on Mars