NASA a selectat pentru Astronomy Picture of the Day din 11 septembrie 2026 o imagine detaliată a galaxiei spirale M83, cunoscută și sub numele de Southern Pinwheel sau Thousand-Ruby Galaxy. Obiectul se află la aproximativ 12 milioane de ani-lumină, în direcția constelației Hydra.

M83 are un diametru de aproximativ 40.000 de ani-lumină, deci este mai mică decât Calea Lactee, dar prezintă regiuni intense de formare stelară. Brațele sale spirale sunt conturate de benzi întunecate de praf, roiuri de stele albastre și numeroase regiuni roșiatice în care se formează stele noi.

Una dintre caracteristicile cele mai interesante este nucleul luminos în raze X. NASA explică faptul că zona centrală conține o concentrație ridicată de stele neutronice și găuri negre, rămase în urma unei perioade intense de formare stelară. Aceste obiecte compacte pot produce emisii X puternice atunci când interacționează cu materia din jur.

M83 face parte dintr-un grup de galaxii care include și Centaurus A, una dintre cele mai studiate galaxii active din apropierea noastră cosmică. Proximitatea relativă a lui M83 permite astronomilor să urmărească structura brațelor spirale și populațiile stelare cu un nivel de detaliu dificil de obținut pentru galaxii aflate mult mai departe.

Imaginea selectată de NASA este realizată de la sol și include, pe lângă M83, stele din prim-plan aparținând Căii Lactee și galaxii de fundal aflate la distanțe mult mai mari. Astfel de cadre au atât valoare vizuală, cât și științifică, pentru că permit compararea regiunilor de formare stelară, distribuției prafului și structurii nucleului.

M83 rămâne una dintre cele mai accesibile galaxii spirale pentru studiul proceselor de formare stelară și al obiectelor compacte din nucleele galactice.

Surse

NASA Science — M83: The Southern Pinwheel, 11 septembrie 2026