O tehnică de procesare a imaginilor dezvoltată inițial pentru date satelitare NASA este folosită astăzi de arheologi pentru a recupera vizual picturi și detalii aproape invizibile cu ochiul liber. Metoda, numită decorrelation stretch, mărește diferențele de culoare din imagini digitale și poate face vizibile urme foarte estompate.

NASA arată că tehnica a fost aplicată inclusiv la Angkor Wat, unde cercetătorii au identificat sute de picturi greu de observat, precum reprezentări de călăreți și muzicieni tradiționali.

De la Terra și ASTER la arheologie

Algoritmul a fost folosit în anii ’90 la Jet Propulsion Laboratory pentru analiza imaginilor obținute cu instrumente de observare a Pământului. Un paper NASA din 1996 explica modul în care decorrelation stretch putea evidenția detalii subtile din datele instrumentului ASTER de pe satelitul Terra.

În jurul anului 2005, Jon Harman, pasionat de artă rupestră și cu experiență în imagistică medicală, a văzut exemple NASA în care tehnica făcea vizibile detalii ale suprafeței marțiene. A adaptat ulterior algoritmul pentru ImageJ, program open-source dezvoltat de National Institutes of Health, sub forma instrumentului Dstretch.

Aplicații mult dincolo de scopul inițial

Dstretch a ajuns să fie utilizat la situri arheologice din Mexic, Norvegia, Egipt, Canada și alte regiuni. Tehnica a fost folosită nu doar pentru picturi rupestre, ci și pentru identificarea unor urme de clădiri antice îngropate și pentru examinarea tatuajelor de pe rămășițe umane mumificate.

NASA spune că Harman primește în jur de 200 de solicitări pe an pentru utilizarea Dstretch, iar aplicațiile mobile inspirate de tehnică au fost descărcate de mii de ori.

De ce contează

Exemplul arată cum o tehnologie dezvoltată pentru o problemă de teledetecție poate căpăta, după ani, o valoare complet diferită. În loc să construiască un senzor nou sau să intervină fizic asupra unei suprafețe fragile, cercetătorii pot extrage informație suplimentară din fotografii existente prin procesare matematică.

Pentru conservarea patrimoniului, avantajul este major: metoda este non-invazivă și poate ghida investigațiile înainte ca specialiștii să decidă dacă sunt necesare analize fizice suplimentare.

Sursa: NASA – 8 septembrie 2026