NASA și partenerii europeni folosesc sateliții Sentinel-6B și Sentinel-6 Michael Freilich pentru a măsura cu precizie nivelul mării și conținutul termic al oceanelor într-un an marcat de un El Niño puternic. Datele sunt importante pentru prognoza intensificării uraganelor și pentru protecția comunităților de coastă.

Sentinel-6B zboară la aproximativ 30 de secunde în urma predecesorului său și furnizează date de altimetrie radar cu latență redusă. Măsurătorile privind înălțimea oceanului oferă informații indirecte despre cantitatea de căldură stocată în apă, un factor esențial în estimarea potențialului de intensificare rapidă a ciclonilor tropicali.

NASA arată că actualul El Niño s-a consolidat relativ târziu în an, dar a ajuns la o intensitate comparabilă cu evenimentele majore din 1997 și 2015. Schimbarea distribuției căldurii în Pacific poate modifica atât tiparele de precipitații, cât și activitatea uraganelor din Atlantic și Pacific.

Datele Sentinel-6 sunt folosite în algoritmi operaționali NOAA, iar Sentinel-6B urmează să devină ulterior satelitul de referință pentru măsurătorile globale ale nivelului mării. Seria continuă un set de observații început în 1992, ceea ce oferă cercetătorilor una dintre cele mai lungi serii coerente pentru analiza schimbărilor oceanice.

Sursa:
NASA – How 2 US, European Satellites Are Studying Hurricanes During El Niño